クレジットカードは今からおよそ50年くらい前に、日本にも入ってきました。そしてだんだんに庶民の間にも定着して、クレジットカードが収納できないガマグチもすっかり姿を消しました。

現在のアメリカ社会でのクレジットカードの普及率はすごいもので、街中で100ドル紙幣がそのまま使われることは滅多になくなりました。日本のように現金が引き出せるATMも街中にあるとはいえ、そう多くはなく、引き出せる現金の額も小額です。

そのかわり、わずか数ドルのマックなどでもクレジットカードは当たり前のように使われています。

クレジットカードの認知は、アメリカは小切手社会からクレジットに、日本社会は現金決済主義からクレジットにという違いはあるものの、現金の代用としてカードに行きついたということになります。

クレジットカードという言葉の正式な意味あいは、銀行や信販会社が小売店と提携して発行する信用販売制度の会員証のことです。

クレジットカードとは、お買い物や外食をする時に、現金ではなくカードで代金を支払うことができる機能をもったサービスです。クレジットカードを持つことによって、多額の現金を持ち歩くというリスクを回避することができます。

クレジットカードには、「信用」という意味合いが含まれていて、クレジットカードを発行するには、カード発行会社からの信用を得る必要があります。つまり、信用を得るための審査にクリアする必要があります。

審査はカードの種類によって、様々な基準がありますが、基本的によっぽどのことがなければ、審査には通りますのでご安心ください。社会人になると、海外旅行に行ったり、することも多くなるでしょう。

クレジットカードは海外でもID（身分証）としても、非常に大きな効果を発揮します。また、各人のステータスや信用にも影響力を与えますので、そういった意味でも、成人したら最低でもクレジットカードを一枚は持っておくことをおすすめします。

クレジットカードは消費者の申し込みによって、信用のもとに審査をクリアした時点で発行されます。消費者は、発行されたカードの利用限度額の範囲で、カードを使って商品を購入することができます。

カードの機能としては、現金不要で決済ができる機能や、代金を分割払いできる機能や、キャッシング（借金）をすることができる機能などがございます。また、カードを使うごとにポイントが加算され、ポイントを商品や現金にかえることができます。

損害保険や盗難保険も付加することができます。カード会社が関連する指定されたお店でカードを使うと、割引されるという嬉しい特典もございます。さらに、ゴールド会員などのVIPには、様々なサービスが提供されます。


世界中で利用できるカードとは？

世界中で利用することを認められているカードは次の５つです。

• VISA（ｳﾞｨｻﾞ）カード

• アメリカンエキスプレスカード

• マスターカード

• ダイナーズクラブカード

• JCB（ジェーシービー）カード